Тётушка Дразнилка даже потолстела от удовольствия, протянула куда-то очень далеко свой бесконечный язык и достала маленькую квадратную коробочку.

В коробочке лежали три деревянных квадратика и оставалось ещё место для такого же четвёртого, вместо которого была пустышка. (Наш художник всё это очень хорошо нарисовал — можешь посмотреть на картинке.) На квадратиках были буквы. На первом квадратике была буква «И», на втором — «К», на третьем — «С».

— Икс! — прочёл Илюша.

— Поразительно! — сказала тётушка Дразнилка, высоко поднимая брови. — Как это таких глупых мальчиков всё-таки учат читать?

Илюша хотел было обидеться, но потом прикусил язык, подумав, что, пожалуй, лучше уж не стоит болтать, пока тебя не спрашивают.

— Переставь буквы, — сказала тётушка Дразнилка, — и прочти, что получится. Переставляй по-всякому. И так и сяк. Ну, читай, что у тебя получается.

— Получается, — оказал Илюша, — «кси», потом «ски», «иск», «кис» и «сик»... Вот и всё. Вместе с иксом вышло шесть штук. А что это за слова?

— Слова самые простые, — ответила тётушка Дразнилка, которая постепенно становилась всё толще. — «Кси» — это греческая буква, которая произносится так же, как латинский «икс». «Ски» — так англичане называют лыжи. «Кис» — так кошек зовут. «Сик» — по латыни будет «так». Ну, «иск» — это ты и сам знаешь. Судебный иск. Так вот, возьми поставь слово «кси». А теперь можешь передвигать шашки в коробочке. Только не вынимать! Передвигай так, чтобы вышло опять слово «икс». Ну-ка!

Илюша начал передвигать шашки с буквами. Сперва у него ничего не получалось. А потом вдруг вышло. И получился «икс».

— Очень мило, — сказала тётушка. — Ну, теперь ставь все другие слова и делай из них «икс».

Слово «сик» у Илюши очень быстро превратилось в «икс». Но зато, как он ни бился над другими словами — «иск», «кис» и «ски», — у него ничего не получалось. «Иск» превращался с охотой в «ски» и «кис», но ни одно из этих слов ни за что не хотело превращаться в «икс». А колокольчики, как только у него не выйдет, начинали опять свою песенку: