Но не успел он этого вымолвить, как из-за угла показалась сердитая личность Магистра Деревьев.

— Сказки! — сказал он свирепо. — Болтовня! Глупости и архиглупости! Трижды и седмижды глупости! Смотри на меня в оба и немедленно решай мои удивительные и высокополезные задачки! Задачка первая. Жили-были в старопрежние времена три мужичка-хлебороба. Поехали они весной на поле гречу сеять. Взяли с собой квасу жбан да три хлеба. Первый мужичок взял два каравая, второй взял один каравай, а третий ничего не взял. Ну, пришло время, мужички проголодались, сели полдничать, сотворили тюрю и, скажи на милость, все три каравая и прибрали. Вот какие были едоки-богатыри! Вернулись вечером в село. Третий мужик и говорит двум первым: «Вы, ребята, хлеб привезли, а я бесхлебный пришёл, а тюрю-то мы вместе хлебали. Вот нате вам за мою долю пятиалтынный, потому что я с вами вровень ел, а делите его уж как сами хотите». Ну, вот ты мне и скажи: как два первых мужика этот пятиалтынный поделили? Понял? Далее! Если уж ты решил все мои задачи, то я задам тебе ещё одну, и эту уже тебе нипочём не решить. Некто однажды пришёл со своей супругой в оперу и там, сидя в кресле партера, неожиданно во время третьего действия помер. Ну, чего на белом свете не бывает! Помирают люди и в театре. Но в дальнейшем выяснилось, что этот человек скончался при исключительно жутких обстоятельствах. Дело было в том, что он от скуки заснул в своём кресле, а ужасная музыка этой оперы навеяла на него диковинный сон: ему, представь себе, приснилось, будто он попал в плен к маврам-пиратам и его ведут на базарную площадь, дабы отрубить ему голову за то, что он не умеет поделить два яблока между корсарами в крайнем и среднем отношении! И вот в тот самый момент, когда ему снилось, что безжалостный палач занёс над ним блестящий клинок громадного кривого ятагана, любящая его супруга заметила, что он похрапывает, и, думая его разбудить, коснулась легонько веером его шеи. Он во сне так испугался этого прикосновения, что тут же и помер. Когда я рассказал эту милую легенду Радиксу, он, не задумавшись, крикнул: «Враки!» Я же утверждаю, что всё это чистейшая правда. Кто из нас прав: я или он? Понял? Решай немедленно! А когда решишь, ответь ещё на такой вопрос. По некоторой улице некоего замечательного города быстро мчался громадный, вполне обтекаемый автобус нежнозелёного цвета. Вот он приезжает на свою первую остановку. Открывается дверца, и из автобуса выходит половина всех пассажиров, которые ехали в нём, плюс ещё полчеловека. Дверца захлопывается, и автобус мчится далее в трёхмерное пространство по геодезической. Приезжает на вторую остановку. Снова открывается дверца, и из автобуса выходит снова половина всех оставшихся в нём пассажиров и ещё полчеловека. Засим машина мчится дальше, и на третьей остановке — вообрази! — из неё выходит опять-таки половина всех оставшихся в ней пассажиров и ещё полчеловека. А когда эти две половинки вышли, то оказалось, что в автобусе никого, кроме кондуктора, нет! Ну-ка, скажи мне, сколько там пассажиров ехало?

— Полчеловека? — переспросил Радикс. — И ты сам видел?

— Сам! — отвечал ему непобедимый командор. — Своими собственными глазами! Провалиться мне на всех Семи Мостах, коли вру!