— А ты помнишь эти строчки?

— Помню, — ответил Илюша. — Вот как там сказано:

Плод яблони со древа упадает,

Закон небес постигнул человек.

Ну, это в том смысле, что человек, увидавши вещь самую простую, которую все видали миллионы раз, подумал над ней, как следует размышлять настоящему учёному, и открыл, что такое всемирное тяготение. Только я не знаю, так я рассказываю или нет.

— Приблизительно так, — сказал его друг. — Как будто и на самом деле с Ньютоном случилось нечто в этом роде, но в данном случае это не так важно. Ты ведь вспомнил об этом стишке потому, что теперь ты заметил, как размышление над предметами самыми простыми и обычными может привести нас к очень важным и глубоким заключениям. Так я тебя понял?

— Да, — ответил Илюша, — я как раз это и хотел сказать.

— Хорошо, что ты это заметил. Надо только ещё вспомнить вот о чём. Эти стихи неправильны и в другом смысле. Дело в том, что один человек никогда бы не смог путём размышления открыть столь сложный закон. Нужна была работа целых поколений мыслителей, чтобы постепенно подвести человечество к такому состоянию знаний, когда стало возможно такое открытие. Законы падения тел были впервые научно определены великим Галилеем, жившим в Италии в шестнадцатом и семнадцатом веках. Ньютон родился в Англии как раз в год смерти Галилея. И все работы Галилея были к его услугам. Вот как оно было на самом деле. Однако, конечно, даже и такого великого мыслителя, как Галилей, было ещё мало для этого. На самом деле работа великого Ньютона была гениальным итогом работы гораздо большего числа людей. По этому поводу мне припомнились сейчас ещё и другие стихи, которые высказывают примерно ту же самую мысль, но, пожалуй, в более удачной форме, потому что стихи, которые ты прочитал, вспоминают Ньютона, на мой взгляд, совершенно не к месту. С другой стороны, однако, возможно, что первая, ещё не совсем ясная идея о всемирном тяготении, как это иногда бывает в таких случаях, действительно могла возникнуть у учёного, когда он услыхал, как стукнулось о землю упавшее яблоко. Кажется, что это случилось внезапно, но на самом деле учёный давно уж размышлял об этом. Был такой английский поэт Александр Поп. Жил он в восемнадцатом веке, пользовался в своё время большой известностью, и его сочинения до сих пор высоко ценятся на его родине. Так вот он однажды написал такие стихи: