— Лилавати — прекраснейшая и благороднейшая богиня, — сказал с чувством Радикс. — Древние индусские математики называли её «Прекрасная дева с блистающими очами». А попросту сказать, так называется одна глава из старинного сочинения индуса Бхаскара Акария «Венец Астрономической Мудрости». Слово это в данном случае значит «благородная наука», а речь идёт о решении уравнений. Ну, а у тётушки это просто такая поговорка.

— Так, — отвечал Илюша. — Ну, это по крайней мере хоть нетрудно, А древние индусы, значит, очень любили математику, если они придумывали для неё такие красивые имена?

— Ну, ещё бы! — произнёс почтительно Радикс. — Ведь это они придумали нуль. А вычислять с нулём гораздо легче. Наши «арабские» цифры на самом деле индусские цифры. Вот, например, ещё пифагоровы числа, — хоть они и называются пифагоровыми, а на самом деле их надо называть индусские числа, потому что индусы их знали раньше греков.

— А что это такое за пифагоровы числа? — опросил Илюша.

— Неужели ты не знаешь? — удивился Радикс. — Это очень... Тссс! — вдруг сказал он, сделав серьёзное лицо. — Постой-ка... Ты ничего не слышишь?

Илюша прислушался и услыхал какие-то довольно медленные, ровные и тихие шаги.

— Кто-то идёт сюда, — сказал он.

— Тише, тише! — зашептал Радикс. — Давай спрячемся в уголок. Ты сейчас увидишь замечательное зрелище. Только смотри — ни одного звука. Тссс!..

Илюша и Радикс быстро юркнули в тёмный угол, где их было очень трудно заметить. Тихие шаги издали медленно приближались. И они звучали так приятно и гармонично, что казалось, будто ты слушаешь какую-то удивительную музыку, которая становилась всё яснее. И вот из мглы показались какие-то стройные, высокие фигуры.