— А как же арабы приютили вашу науку?

— Когда эти воинственные кочевники завоевали у ослабевшей Византии богатые и плодородные долины Египта, Сирии и Средней Азии, то скоро там образовались могущественные и роскошные государства арабов. И великолепные калифы, так же как и владыки из дома Птолемеев, ласкали науку и помогали учёным. Арабы стали собирать, изучать и переводить греческие рукописи. Среди их новых подданных, особенно в Сирии, оставались образованные люди, которые им помогали в этом. Наука Индии тоже пришла к ним на помощь. Они изучали труды греческих геометров и философов, они устраивали библиотеки, обсерватории, мощные и величественные развалины которых ещё и теперь вызывают удивление. Арабы вели долгие войны с ослабевшей и униженной Византией, и до нашего времени дошли тексты мирных договоров арабских калифов с византийскими базилевсами, по которым побеждённые византийцы обязывались передать своим победителям — арабам — некоторое количество драгоценных греческих математических манускриптов. Вот как ценили арабы греческую науку! В дальних городах, вроде Хивы и Самарканда, выросли новые учёные, которые изучали геометрию Евклида, арифметику грека Диофанта и начали под влиянием индийских учёных строить новую науку — алгебру. В девятом веке арабский учёный Альхваризми уже формулировал элементарные положения этой науки. Его творения затем через сотни лет переводили в Европе. Арабское имя этого автора очень странно звучало для полуграмотных переписчиков книг, и они переименовали его в Алгоритм. Это слово и по сию пору осталось в математике, как термин, подобно тому как именем известного физика Вольты называют физическую единицу, которой измеряется напряжение электрического тока. (Математики называют алгоритмом некоторую твёрдо определённую последовательность действий с буквами или числами, которая должна нас привести в конце концов к цели, поставленной нами в данном случае. Мы, например, можем говорить об алгоритме деления многозначных чисел, об алгоритме извлечения квадратного корня, об алгоритме Евклида для нахождения общего наибольшего делителя — способе последовательного деления. В более общем смысле мы называем алгоритмом целую систему правил для вычислений, которая применяется для решения ряда связанных между собой вопросов. Вот в этом смысле мы и говорим об «алгоритме десятичных дробей» и понимаем под этим выражением все те правила, которые относятся к действиям над этими дробямй.) Только уже после крестовых походов Европа наконец ознакомилась вплотную через арабов с математикой. А после того как турки взяли Византию и совершенно разрушили это государство, греческие беженцы привезли европейцам уцелевшие в Византии древние рукописи. С этого времени (а это уже было в пятнадцатом веке) и начинается истинное возрождение математики в Европе, хотя почва для этого уже была подготовлена учёными двенадцатого века, которые узнали греческие сочинения от арабов. Но это развернулось во всю свою силу только тогда, когда после долгих времён мрака и суеверия люди снова начали изучать природу опытами и когда учёные показали, что наша наука нужна не для разных детских глупостей, вроде гадания по звёздам, а для развития техники. Вот как это было, если сказать вкратце. Надо ещё добавить и то, что церковь долгое время боролась с наукой, уверяя, что старые легенды древних евреев, нравоучительные басни необразованных людей были гораздо более совершенной истиной по сравнению с тем, что наука может открыть человеку.