Схолия Вторая
Из каковой любознательный читатель... А что же такое всё-таки, схолия? Ах, схолия!.. Это, видишь ли, нечто вроде... Кстати: ты, друг-читатель, помнишь теорему Висты? Не помнишь? Проспал, вроде как Илюша квадратный трёхчлен? Ах, ты совсем не знаешь? У вас не проходили? Ты болел? Так, может быть, ты, ещё мал и поэтому не можешь играть в схолии?.. Итак, в Схолии Второй любознательный читатель узнает, как Илюша познакомился поближе с тем самым странным существом, о котором автор этой поразительно правдивой книжки даже не может толком сказать, было оно или не было.
— Послушай, — начал осторожно Илюша, — может быть, мне всё это снится, что ли?..
— А может быть, и не снится?.. — совершенно тем же тоном отвечал ему его новый знакомый.
— Нет, — возразил мальчик, — я так не могу. Ничего не понимаю.
— А как же ты можешь?
— Не знаю, — отвечал Илюша, — только так я не могу.
— Прелестно! — отвечал ему собеседник с довольно ехидной улыбочкой. — Не можешь, так не можешь. Так мы и запишем: пункт первый — ты не можешь, пункт второй — ты не знаешь. И будем полагать сию тему исчерпанной.
И тут Илюша, поёживаясь от недоумения, усмотрел, что его новый знакомец уже вырос примерно до метра ростом и что он, оказывается, сделан из какого-то блестящего синеватого металла. И оба они стоят в какой-то неизвестной до сих пор Илюше маленькой комнатке, а прямо перед ними стена, которая отдалённо напоминает что-то вроде классной доски.
Илюшин знакомец состроил очень гордую мину и не то что проговорил, а, можно сказать, провозгласил:
— Моё имя Радикс, что означает по латыни «корень». Ясно?
— Ясно, — торопливо пробормотал Илюша, вдруг потерявший способность противоречить.
— А это что такое? — спросил Радикс, указывая на стену. Илюша поднял глаза и увидел на стене ряд алгебраических знаков. Знаки были все знакомые, но Илюше было как-то не по себе оттого, что все эти знаки не стояли на месте, а толкались, бродили по всей стене из стороны в сторону, заглядывали друг другу за спину, то собирались кучками, то вновь расходились.
